Thomas PESQUET : Eloges du dépassement
Extrait :
"Dans la formation d'astronaute, l'entrainement spéléologique est une étape quasi obligatoire. Ca peut étonner mais il existe très peu de lieux naturels qui permettent de simuler aussi bien, ici sur Terre, les conditions extrêmes et la privation de repères (spatiaux, temporels) que l'on retrouve dans l'espace. Descendre sous terre, c'est mettre à l'épreuve non seulement le corps mais aussi les nerfs, les perceptions, et surtout le rapport au confinement (notamment en groupe).
La spéléologie reproduit plusieurs dimensions clés de l'expérience spatiale : l'absence de lumière naturelle, la perte de repères sensoriels, la sensation de solitude totale. On rampe dans des boyaux étroits, à la limite de l'immobilisation, et très vite on comprend que l'espace n'est plus un milieu d'expansion mais de restriction. C'est une école du confinement.
Au départ, j'y suis allé un peu à reculons. Je m'étais forgé une image assez angoissante : univers clos, oppressant. Une fois encore, le réalité m'a surpris. Derrière les passages les plus étroits, on découvre parfois de vastes salles, des cathédrales de roches, des chambres minérales qui respirent!
J'ai même fini par vraiment aimer cette expérience de terrier, avec ses contrastes entre l'étouffement et le liberté."
